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이진규
호주 선교사 묘원 조성 호주선교사묘원 예정지. 마산공원묘원 내 990㎡(300평)의 땅에 조성될 예정으로 공원묘원 중 조경이 가장 뛰어난 곳이다. 호주 선교사묘원 조성은 창신대학 강병도(73) 총장의 관심과 열정으로 시작됐다. 강 총장은 부산 경남 지역을 위해 헌신하다 순교한 선교사들을 제대로 지키지 못한 데 대한 미안함이 많았다. "서울 양화진과 광주 호남신학대 선교사묘역 등은 잘 조성된 반면 부산 경남에는 선교사들의 이름 하나 남겨져 있지 않았습니다. 순교 정신을 기리고 그들의 고귀한 정신을 기리기 위해서는 경남 지역에도 그 같은 묘원이 필요하다고 생각했습니다." 10년 전부터 자료를 수집해 왔고 호주를 수차례나 방문하면서 호주 선교사들의 발자취를 추적했다. 이런 과정을 거쳐 강 총장은 2005년 10월 창신대 내에 '호주선교사 순직 기념비'를 세우고 제막 예배를 드려 이름까지 묻혀버린 선교사들의 존재를 다시 세상에 알렸다. 기념동산 부지는 창신대에서 희사했고 취지문이 담긴 기념비를 포함해 기념비 9개를 제작했다. 여기엔 호주 한인교회도 도왔다. 호주의 '크리스찬리뷰'사가 호주 한인교회들을 대상으로 모금운동을 했고 멜본한인교회(주현신 목사)와 시드니교회(형주민 목사) 등 9개 교회에서 각각 1500달러씩 보내왔다. 하지만 선교사들의 행적과 정신을 제대로 알리려면 선교사 묘원이 절실했다. 그러다 올초 마산 무학산 기슭에 홀로 묻혔던 맥피 선교사의 무덤 앞에 경고문 한 장이 붙은 것을 발견했다. 이장하지 않으면 법적 조치를 하겠다는 내용이었다. "맥피 선교사는 미혼 여성 선교사로서 마산 의신여학교 초대 교장에 취임해 여성교육과 선교에 헌신하다 홀로 별세하신 분입니다. 경고 문구를 보면서 선교사 묘지를 제대로 지키지 못한 것도 미안한데 또 어려움을 당하는 것을 보니 더 이상 미룰 수 없다고 생각했습니다." 강 총장은 백방으로 자리를 물색하던 중 마산공원묘원 내 한 장소를 발견했다. 조용했고 자리도 안성맞춤이었다. 기도하면서 세 번을 보러 갔고 최근 마산공원묘원측에 제안해 허가를 받았다. 공원묘원 신성용 이사장은 "강 총장의 말을 들으면서 누군가는 해야 할 일이어서 결정했다"며 "이사회 결정도 예상 외로 쉬웠다"고 말했다. 신 이사장은 "선교사 묘원이 들어설 장소는 마산공원묘원 중 최고의 요지"라며 "묘지에 오는 사람들이 지나가며 볼 수 있는 곳인 데다 주차장 등 편의시설도 함께 조성될 예정이어서 방문객들에게도 편리할 것"이라고 말했다. 창신대학과 강 총장이 열정을 쏟게 된 것은 창신대학이 호주 선교사들이 세운 창신학교에서 유래했기 때문이다. 1908년 순종 황제의 인가로 개교한 창신학교는 당시 호주 선교사였던 아담슨 목사와 마산 최초의 교회 지도자들이 기독교선교와 신교육, 구국운동을 위해 설립했다. 90년에는 창신고등학교, 91년에 창신대학이 세워지면서 그 명맥을 이어오고 있다. 창신학교는 호주 선교사가 세운 6개 학교 중 유일하게 남아있는 학교다. 강 총장은 25년 전 창신학교를 인수해 창신고 이사장, 창신대학 총장을 맡으면서 선교사들의 희생 정신을 거울삼기 위해 노력해 왔다. 한편 호주선교사 순직묘원이 문을 열면 마산을 중심으로 주기철, 손양원 목사의 생가와 연결되는 기독교 유적지 벨트가 형성될 예정이다. 마산서 동쪽으로 차로 30분 거리의 진해시에는 주 목사 생가가 있는 곳으로 금년 가을부터 생가 복원 공사에 들어간다. 또 마산 서북쪽으로 30분 떨어진 곳인 함안군 칠원면에는 손 목사의 생가가 복원되며 기념관도 들어설 예정이어서 마산 일대가 호주 선교사 묘역과 함께 기독교인들의 순례지로서 각광을 받게 될 예정이다.
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다빈건축사사무소
